왜 2025년 가톨릭 희년의 문은 2024년 12월 24일에 열렸을까?

가톨릭교회에서 희년(Jubilee Year) 은 신자들이 영적으로 새로워지고, 하느님의 자비와 용서를 깊이 체험할 수 있는 특별한 시기입니다. 교황이 선포하는 이 해에는 대사를 받을 수 있는 기회가 주어지며, 신앙을 다시금 다지는 순례와 기도의 시간이 강조됩니다. 희년은 단순한 종교 행사에 그치지 않고, 개인과 공동체가 회복과 새출발을 다짐하는 특별한 은총의 시간으로 여겨집니다.

 

희년이 시작될 때, 로마 바티칸의 성 베드로 대성당을 비롯한 주요한 성당에서 ‘거룩한 문(Holy Door)’이 열리는 의식이 거행됩니다. 이 거룩한 문은 평소에는 닫혀 있다가 희년이 시작될 때만 개방되며, 이를 통과하는 신자들은 자신의 신앙을 새롭게 하고 하느님의 은총 속에서 다시 태어나는 경험을 하게됩니다. 따라서 ‘거룩한 문을 여는 것’은 희년의 개막을 알리는 가장 중요한 순간이라 할 수 있습니다.

 

그런데 2025년 가톨릭 희년의 거룩한 문은 정식 희년 개막일보다 앞선 2024년 12월 24일에 이미 열렸습니다. 일반적으로 희년은 해당 연도의 첫날부터 시작되는 것이 관례인데, 왜 이번 희년은 공식적인 해가 시작되기 하루 전, 성탄절 전야(Christmas Eve)에 맞춰 문을 열었을까요?

 

이러한 결정은 단순한 날짜 조정이 아니라, 가톨릭 전통과 전례력(교회의 달력), 그리고 희년이 상징하는 신학적 의미를 깊이 고려한 것이라고 볼 수 있습니다. 특히, 예수 그리스도의 탄생을 기념하는 성탄절과 희년의 개막이 연결되었다는 점에서 중요한 상징성이 담겨 있습니다.

 

이 글에서는 2025년 가톨릭 희년의 문이 왜 2024년 12월 24일에 열렸는지에 대한 역사적, 신학적, 실용적 이유를 분석하며, 그 의미를 깊이 있게 탐구해 보고자 합니다.

1. 가톨릭 희년과 거룩한 문의 의미

1) 희년(Jubilee Year)이란?

• 희년은 성경에서 유래한 개념으로, 구약성경 레위기 25장에서 처음 등장합니다.
• 1300년, 교황 보니파시오 8세(Boniface VIII) 가 처음으로 가톨릭 희년을 선포한 이후, 일반적으로 25년마다 한 번씩 희년이 거행되었습니다.
• 희년 동안, 신자들은 고해성사와 순례를 통해 대사(Indulgence, 죄의 형벌 면제)를 받을 수 있는 특별한 은총을 얻을 수 있었습니다.

2) 거룩한 문(Holy Door)의 개방

• 희년이 시작될 때, 교황은 바티칸의 성 베드로 대성당에서 ‘거룩한 문’을 열며 희년을 공식적으로 선포합니다.
• ‘거룩한 문’은 평상시에는 닫혀 있으며, 오직 희년 동안에만 열려 신자들이 이를 통과하면서 영적인 새출발을 다짐할 수 있습니다.
• 교황뿐만 아니라, 로마의 주요 대성당(성 요한 라테라노 대성당, 성 바오로 대성당, 성모 마리아 대성당)에서도 동일한 의식이 거행됩니다.

즉, 희년이 시작된다는 것은 단순히 ‘한 해가 시작됨’을 의미하는 것이 아니라, 신자들이 새로운 영적 여정에 들어가는 순간을 상징합니다.

 

2. 왜 2025년 희년의 문은 2024년 12월 24일에 열렸을까?

1) 전례력(교회의 달력)과 연결

• 가톨릭교회는 전례력(Liturgical Calendar, 교회의 달력)을 따르는데, 이는 일반적인 태양력(양력)과는 다른 기준을 가집니다.
• 가톨릭에서 한 해의 가장 중요한 시점은 성탄절(12월 25일)과 부활절(부활절 날짜는 매년 변동됨) 입니다.
• 따라서 희년의 시작을 새해 1월 1일이 아닌, 교회력에서 의미 있는 시점(즉, 성탄 전야) 으로 맞춘 것입니다.

성탄절(예수님의 탄생일) 전날인 12월 24일, 즉 성탄 전야(Christmas Eve)는 구원의 시작을 의미하는 중요한 날이므로, 희년의 개막과 연결하기에 적절했다고 볼 수 있습니다.

2) 예수님의 탄생과 새로운 시작의 의미

• 희년은 신자들에게 "새로운 시작"을 의미합니다.
• 예수님의 탄생(성탄절)은 하느님의 사랑과 자비가 이 세상에 온 사건이므로, 희년의 개막을 성탄절과 연결하는 것은 매우 상징적인 의미를 가집니다.
• 즉, 희년의 시작을 구세주의 탄생과 맞물리게 함으로써, 신자들에게 더욱 깊은 영적 메시지를 전달하려는 의도가 있었습니다.

예수님의 탄생이 "구원의 문이 열리는 순간"이라면, 거룩한 문이 열리는 희년 개막은 그 구원을 직접 경험하는 기회가 됩니다.

3) 전통과 실용적인 이유

• 역사적으로도 가톨릭 희년의 거룩한 문 개방은 종종 전년도 12월에 이루어졌습니다.
  • 예를 들어, 2000년 대희년(Jubilee 2000) 도 1999년 12월 24일에 개막되었습니다.
• 또한, 12월 24일에 희년을 시작하면 신자들이 성탄 미사와 함께 희년의 은총을 더욱 충만하게 경험할 수 있는 기회가 됩니다.
• 실용적인 측면에서도, 연말에는 순례자들이 바티칸을 방문하기 가장 좋은 시기 중 하나이므로, 희년의 시작을 성탄 전야로 맞추는 것이 신자들의 참여를 높이는 효과를 가질 수 있습니다.

즉, 가톨릭 전통과 신자들의 신앙적 체험을 고려하여, 희년의 시작을 12월 24일로 결정한 것입니다.

 

마무리 지으며: 희년과 성탄절, 열린 문을 통해 맞이하는 새 시대

2025년 가톨릭 희년은 공식적으로 2025년에 해당하지만, 그 시작을 알리는 ‘거룩한 문 개방’은 2024년 12월 24일에 거행되었습니다. 이는 단순한 날짜 조정이 아니라, 가톨릭 전례력과 신학적 의미를 고려한 깊은 상징성을 가진 결정이었다 볼 수 있습니다

• 성탄절 전야(12월 24일)에 희년의 문을 여는 것은, 예수님의 탄생과 함께 시작된 구원의 역사를 다시금 되새기는 의미를 갖습니다.
• 희년이 선언하는 자비와 용서, 새로운 시작의 메시지는 성탄절의 의미와도 완벽하게 연결됩니다.
• 또한, 신자들이 성탄절과 희년을 함께 준비하며 더 깊은 신앙의 여정을 시작할 수 있도록 배려한 결정이라 생각됩니다.

결국, 2025년 가톨릭 희년의 문을 2024년 12월 24일에 연 것은, 희년의 의미를 극대화하고 신자들이 더 큰 은총을 경험할 수 있도록 하기 위한 것이라 사료됩니다.